Amsterdam – Winkelketen Blokker is officieel failliet verklaard, zo maakte het bedrijf woensdag bekend. Hoewel de winkels voorlopig tot het einde van het jaar open blijven, is het niet langer mogelijk om bestellingen via de webwinkel te plaatsen. Het nieuws komt na een moeilijke periode waarin Blokker vorige week nog uitstel van betaling aanvroeg bij de rechtbank in Amsterdam.
Blokker, ooit een vaste waarde in het Nederlandse winkelstraatbeeld, verkeert al langere tijd in zwaar weer. Vorige week gaf de keten aan dat onvoorziene financiële tegenvallers hun ambitieuze herstelplannen vertraagden, waardoor het bedrijf plotseling in acute geldnood terechtkwam. “Wij hebben de afgelopen jaren hard en met resultaat gewerkt aan de modernisering en verbetering van de winstgevendheid van Blokker,” zei CEO Pauline Boerman vorige week in een verklaring. “Ondanks alle inspanningen drukken de financiële consequenties van de coronaschulden en de wisseling van de vorige kredietverstrekker eerder dit jaar nog steeds te zwaar op Blokker.”
Het warenhuis, dat in Nederland bekendstaat om zijn huishoudelijke artikelen, kampte de afgelopen jaren met miljoenenverliezen en veranderde meerdere keren van strategie en bestuur in een poging het tij te keren. Begin dit jaar ontstond bovendien een conflict met een voormalige kredietverstrekker, wat Blokker dwong om noodmaatregelen te nemen totdat een nieuwe financier gevonden kon worden. Uiteindelijk bleek deze hulp echter onvoldoende.
Amerikaanse geldschieter bood slechts tijdelijk verlichting
Eerder dit jaar ontving Blokker nog een financiële injectie van 35 miljoen euro van de Amerikaanse investeerder The Gordon Brothers, waarmee het bedrijf hoopte de moeilijkheden te overwinnen. Maar in het jaarverslag van moederbedrijf Mirage Retail, dat afgelopen zomer werd gepubliceerd, werd al gewaarschuwd voor de aanhoudende financiële problemen. Het eerste kwartaal van het nieuwe boekjaar bracht aanzienlijk minder omzet dan verwacht, wat het bedrijf in de herfst opnieuw in zwaar weer bracht.
Sluiting dreigt voor bijna 400 vestigingen en duizenden banen op de tocht
Met het faillissement van Blokker worden ook de ruim 3.500 medewerkers geraakt. De sluiting van de winkelketen dreigt een groot gat te slaan in veel Nederlandse stads- en dorpscentra, waar Blokker met bijna vierhonderd filialen vaak een vertrouwd gezicht is. Jarenlang zag het bedrijf zich geconfronteerd met toenemende concurrentie van prijsvechters als Action en de opkomst van online retailgiganten, wat zijn traditionele rol in de winkelstraten bemoeilijkte.
Er wordt nu gekeken door de curatoren om te kijken of er een doorstart mogelijk is en of er kopers zijn voor de winkels van Blokker.
Relevant artikel:
Action!
Sneu voor de werknemers, zo net voor de feestdagen.
Niet iedere werknemer zal snel een andere job vinden; leeftijd of arbeidshandicap kunnen een negatieve invloed hebben.
V.w.b. de Blokker winkels: ik zal ze niet missen.
‘De sfeer en beleving” voor de potentiële loper is al jaren terug bij Blokker de nek omgedraaid door het (durfkapitaal)management.