Regionaal – Het aantal huishoudens met problematische schulden is gestegen tot een recordaantal van ruim 726.000. Dit ondanks alle aandacht en aangedragen oplossingen. Als grootste vrijwilligersorganisatie voor vrijwillige schuldhulp wil Vereniging Humanitas een krachtig maatschappelijk signaal afgeven aan de politiek. Daarom is de organisatie de petitie ‘Stop de schuldenindustrie’ gestart.

“Als je een rekening niet kunt betalen, dan wordt die flink hoger. Zelfs vele malen hoger. We staan in ons land toe dat mensen in een neerwaartse spiraal van schulden belanden. Er is een schuldenindustrie ontstaan die een halt moet worden toegeroepen”, aldus directeur Jerzy Soetekouw van Humanitas.

Beleid aanpassen

“De overheid moet niet alleen het beleid aanpassen om de ontstane schuldenindustrie te stoppen, maar ook haar eigen werkwijze drastisch veranderen. Onze vrijwilligers zien elke dag dat overheidsdiensten als de Belastingdienst, CJIB en CAK nietsontziend opereren wanneer zij schulden innen bij kwetsbare mensen”, aldus Soetekouw. “In plaats dat de overheid mensen beschermt, maakt zij zelfs continu slachtoffers. Denk alleen al hoe de overheid is omgegaan met de slachtoffers van het toeslagenschandaal.”

Veel schaamte

Humanitas helpt elk jaar ruim 18.000 gezinnen met ernstige geldzorgen. Soetekouw: “Er is veel schaamte. Vaak komen mensen met andere hulpvragen bij ons binnen. Denk aan eenzaamheid of opvoedvragen. Maar later blijken geldzorgen de oorzaak te zijn van deze problemen. Want als je geen geld hebt, kun je niet meedoen aan veel sociale activiteiten. En problematische schulden kunnen ook ernstig ingrijpen op het gezinsleven. Zo ontwikkelen de hersenen van kinderen in gezinnen met schulden zich slechter, blijkt uit onderzoek. Schandalig dat we dit toestaan in ons land.”

Petitie: oproep om mensen te beschermen

“Met de petitie roepen we de overheid op om de schuldenindustrie te stoppen”, zegt Soetekouw. “We vinden dat een rekening nooit mag uitgroeien tot een monsterschuld. Ook moet het aangaan van schulden moeilijker worden gemaakt. Kortom, de overheid moet mensen beschermen. Ook tegen haarzelf.