Purmerend – Dit keer heeft onze Natuurspeurder een bijzondere verschijning uit het water vastgelegd: de rode Amerikaanse rivierkreeft. Met zijn opvallende roodbruine pantser, stevige scharen en nieuwsgierige verschijning valt deze kreeft behoorlijk op. Wie langs een sloot, vaart of vijver in en rond Purmerend goed kijkt, kan hem zomaar zien scharrelen over de bodem of tussen de waterplanten.
De rode Amerikaanse rivierkreeft (Procambarus clarkii) komt oorspronkelijk uit het zuiden van de Verenigde Staten en Mexico. Inmiddels voelt deze opvallende kreeft zich ook uitstekend thuis in Nederland. Vooral in het waterrijke landschap van Noord-Holland is hij op steeds meer plekken te vinden.
Van Amerika naar de Purmer
De rode Amerikaanse rivierkreeft werd ooit buiten zijn oorspronkelijke leefgebied geïntroduceerd en heeft zich vervolgens in grote delen van Europa verspreid. In Nederland komen inmiddels verschillende soorten exotische rivierkreeften voor.
De rode Amerikaanse rivierkreeft is gemakkelijk te herkennen aan zijn donkerrode tot roodbruine kleur en de opvallende stekels op zijn scharen. Vooral volwassen exemplaren kunnen behoorlijk indrukwekkend zijn. Overdag houdt hij zich vaak verborgen tussen planten, onder stenen of in zelfgegraven holen. In de schemering en nacht wordt hij een stuk actiever.
Wie in de avond langs het water loopt, kan hem soms voorzichtig over de bodem zien schuifelen. En als hij zich bedreigd voelt, gaan de scharen omhoog. Een ontmoeting die je niet snel vergeet!
Een alleseter in het water
De rode Amerikaanse rivierkreeft is bepaald geen kieskeurige eter. Waterplanten, algen, kleine waterdieren en ander organisch materiaal kunnen allemaal op het menu staan. Met zijn scharen knipt en verzamelt hij voedsel, terwijl hij ondertussen de bodem afstruint.
Daarmee heeft zijn aanwezigheid ook invloed op het waterleven. Door het eten van waterplanten en het omwoelen van de bodem kan het water troebeler worden en kunnen planten verdwijnen. Dat kan gevolgen hebben voor andere dieren en planten die van helder en begroeid water afhankelijk zijn.
Tegelijkertijd is de rivierkreeft inmiddels een vast onderdeel geworden van veel Nederlandse wateren. Hij hoort hier van oorsprong niet thuis, maar heeft zich uitstekend aangepast aan onze sloten, vaarten en plassen.
Een opvallende nieuwkomer
De rode Amerikaanse rivierkreeft laat goed zien hoe verrassend de natuur kan veranderen. Soms verschijnt een dier op een plek waar je het helemaal niet verwacht. Zo kan een wandeling door het Purmerendse buitengebied ineens een ontmoeting opleveren met een kleine ‘kreeft’ die eigenlijk duizenden kilometers verderop zijn oorsprong heeft.
Onze Natuurspeurder blijft daarom goed om zich heen kijken. Niet alleen in de weilanden en bermen, maar ook langs de sloten, vaarten en vijvers van onze omgeving. Want onder het wateroppervlak leeft een wereld die je gemakkelijk over het hoofd ziet.
De ene keer een kleurrijke vogel op een dak, de andere keer een rode rivierkreeft tussen de waterplanten. De natuur blijft verrassen, zelfs onder onze voeten!
Meer informatie over de projecten van Natuurspeurder op: Natuurspeurder.nl
Relevante artikelen:
