Purmerend – Stichting OPSPOOR en Stichting Kinderopvang Purmerend roepen het college van burgemeester en wethouders op om voorgenomen bezuinigingen op voorzieningen voor kinderen en jongeren te heroverwegen. In een gezamenlijke brief waarschuwen de organisaties dat besparen op preventie uiteindelijk juist tot hogere maatschappelijke kosten leidt.

De oproep volgt op het rapport Purmerend in balans, waarin tientallen mogelijke bezuinigingsmaatregelen zijn uitgewerkt om het oplopende begrotingstekort van de gemeente terug te dringen. Het financiële tekort groeit volgens de gemeentelijke prognoses naar ongeveer 19 miljoen euro in 2030. Om de begroting structureel sluitend te krijgen, ligt een pakket aan mogelijke maatregelen ter waarde van bijna 30 miljoen euro op tafel.

De bestuurders van OPSPOOR en Stichting Kinderopvang Purmerend zeggen begrip te hebben voor de moeilijke financiële keuzes waarvoor de gemeente staat, maar vrezen dat juist voorzieningen die bijdragen aan kansengelijkheid onder druk komen te staan.

“Een goede start voorkomt problemen”

In de brief wijzen de organisaties op wetenschappelijk onderzoek waaruit blijkt dat investeren in jonge kinderen zich op langere termijn terugbetaalt. Taalontwikkeling, gezonde voeding en een stimulerende leeromgeving verkleinen volgens hen de kans op problemen op latere leeftijd.

Volgens de organisaties stopt die ontwikkeling bovendien niet wanneer kinderen vier jaar worden of na afloop van de schooldag. Ook de kinderopvang, buitenschoolse opvang en programma’s als School & Omgeving spelen daarin een belangrijke rol.

Zij verwijzen daarbij naar een rapport van de Inspectie van het Onderwijs, waarin gemeenten worden opgeroepen onderwijs, kinderopvang en achterstandenbeleid beter met elkaar te verbinden. Die lijn zeggen de organisaties in Purmerend al actief te volgen door de samenwerking verder uit te bouwen en toe te werken naar bestuurlijke integratie.

Bezuinigingen raken preventie

De brief noemt meerdere maatregelen uit Purmerend in balans die volgens de organisaties schadelijk kunnen uitpakken. Genoemd worden mogelijke bezuinigingen op het Centrum voor Jeugd en Gezin (CJG), de GGD, leesbevordering via de bibliotheek, gezonde schoollunches en peuteropvang.

Volgens OPSPOOR en Stichting Kinderopvang Purmerend zijn dit juist voorzieningen die problemen vroeg signaleren en voorkomen dat kinderen later zwaardere vormen van hulp nodig hebben.

“Onderwijs en kinderopvang vormen samen met welzijn, jeugdzorg, sport en cultuur een sterke basis in de wijk,” schrijven de bestuurders. “Wij zien kinderen dagelijks, ondersteunen hun ontwikkeling en signaleren vroeg wanneer extra hulp nodig is.”

Kritiek op huisvestingsplannen

Daarnaast uiten de organisaties kritiek op het voornemen om kinderopvangorganisaties bij nieuwe huisvestingsprojecten vastgoedtarieven te laten betalen. Volgens hen staat dat op gespannen voet met de maatschappelijke functie van kinderopvang én met afspraken die eerder zijn gemaakt in de gemeentelijke ontwikkelagenda en het Integraal Huisvestingsplan.

Oproep aan de politiek

De organisaties vragen het gemeentebestuur om juist nu de samenwerking tussen onderwijs, kinderopvang, welzijn en zorg verder te versterken in plaats van af te bouwen. “Wij roepen u op oog te houden voor de lange termijn, politieke moed te tonen en te voorkomen dat waardevolle voorzieningen en samenwerkingen worden afgebroken,” schrijven zij. “Investeren in kinderen is investeren in de toekomst.”

De brief verschijnt op het moment dat de gemeenteraad zich de komende periode buigt over de financiële keuzes die nodig zijn om de meerjarenbegroting weer sluitend te krijgen. Welke maatregelen uit Purmerend in balans uiteindelijk daadwerkelijk worden uitgevoerd, zal de nieuwe gemeenteraad de komende maanden moeten bepalen.