Purmerend – Voor Erik Struijlaart, lijsttrekker van PB21, begint verkiezingsdag niet met koffie, maar met focus. Nog voor zonsopgang is duidelijk: dit wordt geen rustige woensdag. “Dit voelt totaal anders dan vier jaar geleden,” zegt de PB21-lijsttrekker in een vanochtend vroeg opgenomen podcast. “Toen was het tam. Nu zit er spanning op. Dit is gewoon een echte strijd geworden.”

De herinnering aan de vorige verkiezingen zit er nog vers in. Een lage opkomst, weinig aandacht en een campagne die maar moeilijk op gang kwam. Volgens Struijlaart is dat beeld nu volledig gekanteld. “Toen zat alles tegen. Herindeling, verkiezingen in november, minder energie. Maar nu? Overal zie je campagne, discussies, mensen die zich uitspreken. De stad leeft politiek gezien weer. En dat is precies het speelveld waarin PB21 zich thuis voelt.”

Luister de podcast hieronder:

PB21 kiest voor stevige lijn

Waar andere partijen volgens Struijlaart vooral inzetten op mooie verhalen, kiest PB21 bewust voor een concrete koers. Minder beloven, meer doen. “Wij verkopen geen praatjes”, zegt hij scherp. “In verkiezingstijd wordt er van alles geroepen. Maar uiteindelijk moet je het wel waarmaken. Daar worden de Purmerenders steeds kritischer op.” Met die boodschap trekt PB21 een duidelijke lijn tegenover partijen die volgens hen te snel van standpunt veranderen.

Ervaring als wapen

Struijlaart zelf zet zijn lange ervaring vol in tijdens deze campagne. Als voormalig ondernemer en wethouder in Zaanstad en Enkhuizen weet hij hoe besluiten tot stand komen en waar het vaak misgaat. “Besturen is geen theorie”, zegt hij. “Het is keuzes maken, soms lastige. En vooral: verantwoordelijkheid nemen. Dat is wat wij brengen.” Binnen PB21 wordt die ervaring gezien als onderscheidend vermogen in een politiek veld met veel nieuwe gezichten.

Onderhuidse strijd

Achter de schermen wordt volgens Struijlaart hard gestreden. “Iedere partij voelt dat er iets te halen valt. Dat merk je in debatten, in gesprekken, overal.” PB21 mikt daarbij op groei. Zonder dat hardop uit te schreeuwen, klinkt het vertrouwen duidelijk door. “We lijken er goed voor te staan”, zegt hij. “Maar uiteindelijk beslist de kiezer. En die is mondiger dan ooit.”

Alles of niets

Met de stembureaus open om 08:00 uur en een afgesloten heldere campagne, is het moment van de waarheid aangebroken. Voor PB21 draait deze dag om meer dan alleen zetels. “Dit is het moment waarop mensen laten zien of ze genoeg hebben van mooie woorden”, zegt Struijlaart. “Of dat ze kiezen voor partijen die gewoon doen wat ze zeggen. Vanavond moet blijken of die boodschap landt. Eén ding is volgens de lijsttrekker van PB21 zeker: “Dit wordt geen saaie uitslag.”