Middenbeemster – De zaak draait om de uitbreiding van een bestaande varkenshouderij. Het bedrijf wil een innovatieve serrestal bouwen en doorgroeien naar 297 zeugen, 900 biggen, 1.680 vleesvarkens en één dekbeer. De gemeenteraad verleende daarvoor in februari 2024 een verklaring van geen bedenkingen, waarna het college in maart de omgevingsvergunning afgaf.  

Omwonenden stapten naar de rechter uit vrees voor meer geur-, fijnstof- en stikstofoverlast, aantasting van het landschap en een verslechtering van hun woon- en leefklimaat. Ook vonden zij dat een milieueffectrapport had moeten worden opgesteld en dat de gemeente de vergunningprocedure onzorgvuldig had doorlopen.  

Procedure niet helemaal correct

Volgens de rechtbank hebben de bewoners gelijk dat de vergunningaanvraag na de ontwerpvergunning nog werd aangepast zonder dat zij opnieuw mochten reageren. Dat is volgens de rechtbank in strijd met de regels.

Toch blijft de vergunning in stand. De rechters vinden dat de bewoners tijdens de beroepsprocedure alsnog voldoende gelegenheid hebben gehad hun bezwaren naar voren te brengen. Daarom wordt de gemaakte fout gepasseerd. Wel moet de gemeente het griffierecht en de proceskosten van de bewoners vergoeden.  

Geen reden vergunning te weigeren

De rechtbank ziet verder geen aanleiding om de vergunning inhoudelijk onderuit te halen. Volgens de uitspraak blijven geur en fijnstof binnen de wettelijke normen en mocht de gemeente uitgaan van de onderzoeken waarop de vergunning is gebaseerd. Ook de gemeenteraad mocht volgens de rechtbank concluderen dat de uitbreiding past binnen een goede ruimtelijke ordening.  

Stikstofbezwaren stranden

Een belangrijk deel van de bezwaren over stikstof en Natura 2000-gebieden wordt niet inhoudelijk behandeld. Volgens de rechtbank beschermen de betreffende natuurregels niet rechtstreeks de belangen van deze omwonenden, waardoor zij zich daar in deze procedure niet met succes op kunnen beroepen.  

Wel merkt de rechtbank op dat de vraag of voor het project alsnog een natuurvergunning nodig is, later afzonderlijk door de provincie Noord-Holland moet worden beoordeeld.  

Vergunning blijft geldig

Per saldo verklaart de rechtbank het beroep ongegrond. Daarmee blijft de omgevingsvergunning voor de uitbreiding van de varkenshouderij in stand. Omdat de gemeente een procedurefout maakte, moet zij wel het betaalde griffierecht en €934 aan proceskosten aan de bewoners vergoeden.