Amsterdam – De Rechtbank Amsterdam heeft bepaald dat het bedrijf Hotelgiftcard uit Oosthuizen zijn naam mag blijven gebruiken, ondanks bezwaren van concurrent Experiencegift uit Amsterdam.

In het kort geding stelde Experiencegift dat de naam “Hotelgiftcard” te veel lijkt op haar eigen naam “Hotelgift”, en dat dit tot verwarring bij klanten leidt. Het bedrijf eiste dat de concurrent zou stoppen met het gebruik van de naam en de bijbehorende domeinnaam zou overdragen.

Naam te algemeen volgens rechter

De rechter ging daar niet in mee. Volgens de rechtbank is de naam “Hotelgift” te beschrijvend om sterke juridische bescherming te krijgen. De term verwijst direct naar het product dat beide bedrijven aanbieden: cadeaubonnen voor hotelovernachtingen.

Hoewel de namen sterk op elkaar lijken, is dat volgens de rechter onvoldoende reden voor een verbod. Omdat de naam weinig onderscheidend vermogen heeft, is er juridisch geen sprake van relevant verwarringsgevaar.

Geen bewijs voor sterke merkpositie

Experiencegift slaagde er ook niet in om aan te tonen dat “Hotelgift” door langdurig gebruik een sterke positie in de markt heeft opgebouwd. Zonder die zogenoemde inburgering kan een beschrijvende naam nauwelijks worden beschermd.

Tegenaanval strandt

Hotelgiftcard probeerde op zijn beurt Experiencegift aan te pakken vanwege vermeende betaalde reviews. Ook die claim werd afgewezen, omdat onvoldoende is aangetoond dat er sprake is van onrechtmatig handelen.

Proceskosten lopen op

De uitspraak pakt financieel het zwaarst uit voor Experiencegift. Het bedrijf moet bijna 19.000 euro aan proceskosten betalen. Hotelgiftcard moet zelf ruim 1.300 euro betalen voor het verloren tegenverzoek. De zaak laat zien dat bedrijven met beschrijvende namen, zoals in deze markt, juridisch minder sterk staan bij conflicten over handelsnamen.