Purmerend – Een bijzondere verschijning bij de 24 uurs-apotheek in het Dijklander Ziekenhuis trekt de aandacht: RALPH de vis. Dit kunstwerk staat symbool voor de groeiende schade die medicijnafval veroorzaakt aan zowel het milieu als onze gezondheid. RALPH is gemaakt door studenten van de Wageningen Universiteit en bestaat volledig uit gerecyclede materialen, waaronder ingeleverde medicijnverpakkingen. RALPH staat voor Return All Left Over Pharmaceuticals.
De boodschap achter de vis is urgent. Jaarlijks belandt er in Nederland ruim 190.000 kilo aan medicijnresten in het water. Dat gebeurt niet alleen via urine en ontlasting, maar ook doordat ongebruikte medicijnen door het toilet of de gootsteen worden gespoeld. Via het riool komen deze resten uiteindelijk terecht in sloten, rivieren en meren. Daar vormen ze een risico voor planten en dieren, en verstoren ze ecosystemen.
Ook ziekenhuizen nemen maatregelen
Ook ziekenhuizen nemen maatregelen om medicijnverspilling tegen te gaan. Zo zet het Dijklander Ziekenhuis actief in op het verminderen van afval. Medicatie wordt zoveel mogelijk op naam verstrekt aan patiënten die zijn opgenomen. Wanneer deze medicijnen ongebruikt blijven en correct worden ingeleverd, kunnen ze opnieuw worden uitgegeven.
Daarnaast wordt gebruikgemaakt van medicijnen met een scanbare code. Hierdoor is duidelijk dat het om ziekenhuismedicatie gaat en kunnen tabletten of capsules per stuk worden verstrekt, in plaats van per volledige strip. Ook worden speciaal bestelde medicijnen bij ontslag meegegeven aan de patiënt, zodat ze niet ongebruikt worden weggegooid.
Ook patiënten kunnen bijdragen
De verantwoordelijkheid ligt echter niet alleen bij zorginstellingen. Ook patiënten kunnen bijdragen aan het verminderen van medicijnafval. Spoel ongebruikte medicijnen nooit door de gootsteen of het toilet, maar lever ze in bij de apotheek of milieustraat. Neem bovendien bij een ziekenhuisbezoek altijd uw eigen medicatie mee, zoals insulinepennen of inhalers. Als dat niet gebeurt, moet het ziekenhuis nieuwe medicatie bestellen. Wat daarna overblijft, kan niet meer worden gebruikt en wordt vernietigd.
Met RALPH de vis hopen de makers het bewustzijn te vergroten. Want wat onzichtbaar in ons water verdwijnt, heeft zichtbare gevolgen voor de wereld om ons heen.
Foto: Regio Purmerend
