Purmerend – Tijdens een bijzondere gelegenheid op vrijdag 4 juli 2025 heeft burgemeester Ellen van Selm een Koninklijke onderscheiding uitgereikt aan de heer G.J. (Gert-Jan) den Otter. Hij is benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau, als blijk van waardering voor zijn jarenlange en veelzijdige inzet voor de samenleving, zowel binnen als buiten kerkelijke verbanden.

De heer Den Otter is sinds 1978 een drijvende kracht binnen de Christelijke Gereformeerde Kerk Purmerend. Hij vervulde talloze vrijwillige functies: van ouderling-scriba tot voorzitter van de kerkenraad en van lid van de Commissie van Beheer tot kartrekker bij de bouw van het kerkgebouw ‘de Schuilplaats’. In meerdere periodes nam hij het voortouw in het bestuur en beleidsvorming van de kerk.

Ook op interkerkelijk niveau liet Den Otter zijn sporen na. In 2012 was hij medeoprichter van het Beraad van Kerken, waarin acht kerkgenootschappen samenwerken. Dankzij zijn initiatief werd de praktische hulpverlening ondergebracht in een Diaconaal Platform, terwijl het inhoudelijke overleg doorging onder het Beraad van Kerken. Den Otter onderhoudt in die rol nauwe banden met maatschappelijke organisaties zoals Present, Schuldhulpmaatje en Vluchtelingenwerk.

In de jaren tachtig was hij actief in Amsterdam, waar hij in het Begijnhof Bijbelstudies organiseerde en kerstnachtdiensten opzette in het Concertgebouw voor de stichting Diensten met Belangstellenden. Daarnaast was hij secretaris van de stichting en coördineerde hij de zondagsdiensten.

Den Otter was elf jaar lang oprichter, voorzitter en bestuurslid van Stichting Present Purmerend. Hij hielp actief mee aan projecten voor mensen in kwetsbare posities, waaronder het opknappen van woningen, het organiseren van buddygezinnen voor Syrische statushouders en het uitdelen van vakantietasjes aan gezinnen in armoede.

Zijn maatschappelijke betrokkenheid komt ook tot uiting in zijn werk voor Vluchtelingenwerk, Schuldhulpmaatje en de Parochiële Caritas Instelling Purmerend. Bij deze organisaties hielp hij mensen met schulden, armoede of integratieproblemen, vaak niet alleen als bestuurder maar ook als direct hulpverlener.

Daarnaast is hij vrijwilliger bij Stichting Bim-Bam, waar hij als bakkenist meewerkt op de kledinginzamelingsbus. Hij begeleidt daar ook statushouders en helpt hen actief te integreren.

Met zijn niet-aflatende inzet en verbindende rol in tal van organisaties heeft Gert-Jan den Otter zich op bijzondere wijze verdienstelijk gemaakt voor de samenleving. De Koninklijke onderscheiding is een passende erkenning voor zijn langdurige, onbaatzuchtige bijdrage.